Harpagofito o Harpago

El Harpagofito (Harpagophytum precumbens) es una planta vivaz originaria del sur de África, de las regiones colindantes con el desierto del Kalahari en la actual Gambia.
Su fruto que yace a ras de tierra es leñoso, de 10 a 20 cm. de longitud y viene provisto de unos salientes con forma de ganchos o garras. De ahí viene que también sea conocido como Garra del Diablo.
La raíz primaria es tuberosa y muy larga y de ella salen unas raíces secundarias parecidas a los cacahuates con un sabor fuertemente amargo que da el efecto terapéutico.
La parte utilizada son las raíces secundarias tuberosas y troceadas.

Las Enfermedades Reumáticas presentan como síntomas más frecuentes el dolor crónico, la incapacidad funcional y un importante deterioro de la calidad de vida.
Afectan a un elevado porcentaje de la población y la incidencia es progresivamente más alta en relación con el envejecimiento de la población.
La artrosis (la más frecuente de todas ellas) afecta a una de cada cinco personas mayores de veinte años, a una de cada cuatro personas mayores de cincuenta años y a una de cada dos personas mayores de setenta años.


Tan eficaz como la aspirina
En cuanto a su eficacia y seguridad frente a otros tratamientos de
síntesis, el harpagofito ha sido analizado en ensayos controlados,
aleatorizados y doble ciego (8 frente a placebo y 2 frente a ácido
acetilsaliclíco y un inhibidor del COX-2). Los resultados no dejan
lugar a dudas, mostrando mejor respuesta frente a placebo e igual
eficacia que otros tratamientos en la disminución de la inflamación y
el dolor en osteoartritis de columna, cadera y rodilla, así como en
episodios agudos de dolores crónicos de origen desconocido.
Los estudios realizados muestran una eficacia positiva del
harpagofito similar a la ofrecida por los inhibidores de la COX2,
cuando se emplean preparados que contienen una dosis de 50 mg / día de
harpagósido, durante un tiempo de 2 ó 3 meses, pero con una ventaja
sobre los fármacos tradicionales: la incidencia de efectos adversos es
mínima, explica Teresa Ortega, vicepresidenta del Centro de
Investigación Sobre Fitoterapia (Infito).
Por todo ello las principales instituciones europeas en la materia,
como la European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) otorga
a esta planta indicaciones terapéuticas para la artrosis dolorosa,
tendinitis, pérdidas de apetito y dispepsia.

• Planta originaria de África, crece en las zonas colindantes del desierto de Kalahari.

• La parte utilizada es la raíz, conocida por los indígenas como “garra del diablo”.

• Su acción es antiinflamatoria y analgésica.

• Carece de efectos secundarios a largo plazo.

• Disminuye el dolor

• Aumenta la movilidad

• Evita la progresión de la enfermedad articular.

 

El harpagofito en reumatología

Se trata sin lugar a dudas de un excelente antirreumático especialmente en los casos de artritis gracias a su efecto analgésico y antiinflamatorio.
Sin embargo el efecto global del harpagofito no puede ser atribuido a ningún principio activo aislado si no más bien al conjunto de la acción global de la mayoría de ellos, ya que suelen ser más efectivos los extractos totales de la planta que sus principios activos aislados.
En el tratamiento de crisis agudas de dolores reumáticos o articulares no podemos esperar grandes resultados, pero sí en los casos crónicos.
Los iridoides ejercen una actividad inhibidora de la síntesis de prostaglandinas reduciendo la permeabilidad de las membranas celulares, disminuyendo de esta manera el proceso inflamatorio de forma inespecífica. La acción de los glucoiridoides se ve potenciada por el beta-sitosterol el cual inhibe un enzima denominado prostaglandin-sintetasa, destacando entre sus indicaciones los procesos reumáticos crónicos y subagudos.

El harpagofito en el sistema digestivo

El harpagofito actúa como tónico amargo sobre el sistema digestivo, estimulando la secreción biliar, ejerciendo un discreto efecto laxante y aliviando la dispepsia
Resumiendo, hablábamos de
•    Su acción es antiinflamatoria y analgésica.
•    Carece de efectos secundarios a largo plazo.
•    Disminuye el dolor
•    Aumenta la movilidad
•    Evita la progresión de la enfermedad articular.
Y entrando muy en detalle, sus componentes son los siguientes:
Glucósidos monoterpénicos
- iridoides………..1,3% (se concentran en las raíces secundarias)
- harpagido
- harpagósido
- procúmbido
Esteroles
- beta-sitosterol
Harpagoquinona
- benzoquinona
Ácidos triterpénicos
Flavonoides
- kaempferol
- luteolina
Azúcares
- estaquiosa
- glucosa
- fructosa
- rafinosa
Aceite esencial
Glucoquininas

Resumen de propiedades del Harpagofito:

• Acción antiinflamatoria, analgésica y antirreumática: el Harpagofito o Garra del diablo suele funcionar muy bien en caso de dolores reumáticos, artrósicos y artríticos. Su éxito es que, en general, siempre sienta bien y es de gran eficacia. Se le usa para el tratamiento sintomático de la osteoartritis crónica, tendinitis, lumbalgias y ciáticas.
• Calmante de los dolores típicos de la gota.
• Estimulante del apetito: por su contenido en compuestos amargos.
• Acción colorética: aumenta la producción de bilis con lo que mejora nuestra digestión y, a la vez, ayuda a que vayamos mejor al baño. Tendría, pues, un ligero efecto laxante.
• Efecto depurativo y disminuye el colesterol.
• Calma los espasmos intestinales.

Aplicaciones a nivel externo

Curación de úlceras y heridas. Se puede aplicar en forma de compresas empapadas de infusión o extracto de harpagofito.
Cicatrizante. Se aplicará varias veces al día.

Precauciones

Su tolerancia es, en la mayoría de los casos, muy buena. Sólo se recomienda evitarla en caso de úlceras de estómago. Sólo en casos muy puntuales ha aparecido algún síntoma de nauseas, diarreas o molestias gástricas...y, normalmente, en personas con una previa tendencia a esos problemas.

Presentaciones del Harpagofito

El harpagofito o garra del Diablo se suele encontrar tanto en herbolarios como en farmacias en forma de extracto, comprimidos, cápsulas, cremas, pomadas y, por supuesto, en forma de raíz troceada.
Se acostumbra a tomar después de las comidas y la dosis dependerá de cada caso.